Marantz CD-17 mk II KI
對Marantz的CD機並不陌生,從幾年前的CD-63 KI、CD-17 KI,到近期的旗艦SACD SA-1,都曾在家作客數月。
這三部CD機恰好代表了三個不同等級的發燒世界,對於剛入門的初哥,Marantz CD-63 KI是初級發燒系統中,音樂味最濃郁的CD機,真想不出還有什麼CD機,在六百餘元的價格內可以挑戰CD-63 KI而不會“死得太難看”。可惜的是,Marantz 不知何故,居然停止生產如此出色的低價CD機。
Marantz CD-17 KI則是中價CD機裏的佼佼者。這是一部音樂味濃郁、音效相當不錯的中價機,是當年$1500-$2000元 CD機中令人尊敬的機王之一,直到Musical Fidelity的A3 24bit CD機的出現,才結束稱霸的局面。然而,不論是CD-63 KI或CD-17 KI,Marantz的CD機給人的印象總是音樂感強烈、音響效果欠缺臨門一腳的感覺。而不夠Hi-Fi效果的原因,可能是Marantz採用1bit Linear的技術來製作D/A Convertor。
1bit的最大優點是聲音優雅、音樂味濃厚,缺點卻是動態較弱,相形之下,市場上的CD機多數採用Multi-bit技術,如早年的16bit,到目前當紅炸子雞的24bit。採用Multi-bit的好處,當然是可以取得巨大的動態,但由於Multi-bit容易產生相位移動(Phase Shift),造成訊號污染失真的現象,影響了音質的純淨度。
不過,Marantz的工程師最後還是克服萬難,製造出一部Super Audio CD機——SA-1揚威音響界。SA-1在播放SACD時固然出色、在播放傳統的CD時,也同樣是文武雙全——音樂與音響兼備,令人留下深刻的印象。SA-1唯一的缺點是它那昂貴的價格,不是一般發燒友可輕易負擔得起的。不過,SA-1可能是目前市場中,單件式SACD機皇,因此也可算是物超所值的精品。
然而,中級價格的器材始終佔有最大市場,因此,小弟一直注意觀察Marantz的動向,如果Marantz想要在這個龐大的市場中重新建立橋頭堡,它就必須推出新一代的武器,要不然市場就會被Musical Fidelity的A3 24bit CD機壟斷。
不出所料,Marantz在推出SA-1旗艦之後,便集中火力研究新型武器,而其結晶品便是Marantz CD-17 mk II KI CD機。顧名思義,KI是Marantz的金童子Mr. Ken Ishiwata名字的簡寫,CD-17 mk II KI自然是Mr. Ishiwata的舊作17 KI的改良版。而Mr. Ishiwata既然首肯讓這件新一代CD機使用他的名字縮寫,就表示CD-17 mk II KI必有其過人之處。
因此,當CD-17 mk II KI登岸之後,小弟便在第一時間內試聽這部期待已久的Marantz最新武器。
Marantz CD-17 mk II KI與第一代CD-17 KI的外表並無相異之處,兩者都是纖薄型的機種,香檳色的外表與精緻的機殼,處處顯示了Marantz在生產這部CD機的誠意。不知道是廠方的疏忽還是刻意的安排,CD-17 mk II KI隨機附送的使用手冊標榜的是Model CD-17 MK II User Guide,而不是CD-17 mk II KI User Guide。不過,只要注意觀察機身,便會發現面板右上角貼了KI Signature幾個金字,相當含蓄地告訴發燒友此機的身份。
小弟前後試聽了Marantz CD-17 mk II KI一個多月,間中用它與多套高檔的真空管、與晶體前後級和不同的喇叭配合。發現CD-17 mk II KI並不挑機,只要使用優質的音響系統,CD-17 mk II KI都會散發出充滿音樂感和韻味的音色。
CD-17 mk II KI與它的前身CD-17 KI究竟有何不同?CD-17 mk II KI與目前中價CD機的當紅炸子雞Musical Fidelity A3 24bit CD機,拗手瓜何者為優?這些都是大家關心的問題,也是小弟“八卦”的最佳題材。
CD-17 KI以音樂感著稱,它的繼承人CD-17 mk II KI依舊保有這個優秀的傳統。小弟把CD-17 mk II KI接在不同的音響系統上,馬上令系統的中音變得豐滿溫潤和充滿了音樂感,不論播放人聲、爵士樂和室內樂,都取得出色的重播效果。在測試Marantz CD-17 mk II KI時,當然必須出動蔡琴的“機遇”、“金片子”,許景淳的“天頂的月娘”、Laura Fygi的The Latin Touch、張杏月的“夢中人”等試音天碟。CD-17 mk II KI在播放這些女聲靚碟時,非常感性動人,連家中的菲傭都要伸出大拇指做個好的手勢。家中這位菲傭在過去數年內,也見過、聽過不少器材,算是“食過夜粥”的有耳之人,能夠讓她折服的器材當然也不簡單。
用CD-17 mk II KI播唱男聲效果也同樣好到出奇。不論是Louis Armstrong或是Harry Belafonte,男聲的磁性與厚感,都比得上當代最出色的CD機。雖然手頭上沒有Gryphon Tabu CDP-1和Marantz SA-1(Super Audio CD)CD機作AB比較,卻仍然可以得出一個籠統的答案;CD-17 mk II KI中音的音樂感和這兩部單件式的機王機霸,幾乎屬於同一等級。Gryphon Tabu CDP-1的價格是CD-17 mk II KI的兩倍半,而Marantz SA-1則貴過CD-17 mk II KI三倍半,何者最為超值,發燒友們自然心中有數。
用CD-17 mk II KI播放管弦樂的效果也非常出色。Mr. Ken Ishiwata可能是位元古典音樂迷,他所炮製的CD-17 mk II KI在播放弦樂時的光澤溫潤感,令人回味再三。小弟很少會對CD機播出的交響樂感到滿意,原因是市面上大部分的CD機在播放管弦樂時都顯得冰冷與機械化。
唯一的例外是Marantz SA-1和Sony SCD-1(僅用Transport部分)夾Harmonix Reimyo“曙光”DAP-777 D/A Convertor。而CD-17 mk II KI居然也能做到在播放古典音樂時,令小弟產生好感,殊不簡單。不過,世上無神話,CD-17 mk II KI雖然在中音方面非常出色,但也不是十項全能冠軍,它的高頻伸延能力還是無法突破舊款CD-17 KI的極限。是的,新一代的CD-17 mk II KI還是存有高頻去不盡的弊病。發燒朋友們在聽了Sony SCD-1配搭Harmonix DAP-777後,再聽回CD-17 mk II KI便會明白什麼叫做超高頻。
CD-17 mk II KI的另一項弱點是動態還欠缺臨門一腳。當您聽了Musical Fidelity A3 24bit CD機播放“阿姐鼓”後,再用CD-17 mk II KI聆聽同一首曲子,就會瞭解動態與狠勁的意義。
不過,CD-17 mk II KI卻擁有一項特點,是上述所有CD機都缺少的,那就是音樂神韻中的浪漫感。老編曾在家中聆聽過CD-17 mk II KI一陣子,之後再轉聽Musical Fidelity A3,他覺得A3的中音雖然音樂感不錯,但與CD-17 mk II KI相比卻顯得有些Mechanical。小弟當時並不十分明白老編話裏的玄機。不過,由於小弟對A3非常熟悉,覺得有必要研究一番,便把CD-17 mk II KI搬回家試聽,一開聲,便明白老編的意思。
CD-17 mk II KI的中音除了充滿了音樂味之外,最重要的是它還帶有一種芬芳的浪漫氣息。用CD-17 mk II KI聽人聲或音樂,總會覺得非常悅耳動聽,主要的原因是CD-17 mk II KI的中音帶有一種甜美芬芳的音色,而且聲音的邊緣修飾得非常滑順。CD-17 mk II KI的這個特點與不朽的傳奇經典喇叭Roger LS 3/5a一樣,都是音色充滿味精的器材,像是煲足味道的香濃雞湯,令人無法抗拒。姑且不論這種味精音色是否準確,但它確實非常討好人類的聽覺,與之相比,世上大部分CD機的聲音都會變得木然乏味,少了那種令人消魂的韻味。
說到這裏,選擇已經非常明顯。喜歡驚天動地、摧心裂肺效果的發燒友,Musical Fidelity的A3 24bit CD機到目前還是打遍中價CD機而毫無對手。偏好溫柔鄉的多情種子,則只能選擇CD-17 mk II KI。用這部CD機來播放感性和嬌嗲女歌手,如蔡琴和Laura Fygi最適合,幾乎像是為她們量身定做的“性感晚裝”。
看來CD-17 mk II KI的石榴裙下將拜倒不少Hi-Fi癡情漢矣!