Marantz CD-17 mk II KI
對Marantz的CD機並不陌生，從幾年前的CD-63 KI、CD-17 KI，到近期的旗艦SACD SA-1，都曾在家作客數月。
這三部CD機恰好代表了三個不同等級的發燒世界，對於剛入門的初哥，Marantz CD-63 KI是初級發燒系統中，音樂味最濃郁的CD機，真想不出還有什麼CD機，在六百餘元的價格內可以挑戰CD-63 KI而不會“死得太難看”。可惜的是，Marantz 不知何故，居然停止生產如此出色的低價CD機。
Marantz CD-17 KI則是中價CD機裏的佼佼者。這是一部音樂味濃郁、音效相當不錯的中價機，是當年$1500-$2000元 CD機中令人尊敬的機王之一，直到Musical Fidelity的A3 24bit CD機的出現，才結束稱霸的局面。然而，不論是CD-63 KI或CD-17 KI，Marantz的CD機給人的印象總是音樂感強烈、音響效果欠缺臨門一腳的感覺。而不夠Hi-Fi效果的原因，可能是Marantz採用1bit Linear的技術來製作D/A Convertor。
1bit的最大優點是聲音優雅、音樂味濃厚，缺點卻是動態較弱，相形之下，市場上的CD機多數採用Multi-bit技術，如早年的16bit，到目前當紅炸子雞的24bit。採用Multi-bit的好處，當然是可以取得巨大的動態，但由於Multi-bit容易產生相位移動（Phase Shift），造成訊號污染失真的現象，影響了音質的純淨度。
不過，Marantz的工程師最後還是克服萬難，製造出一部Super Audio CD機——SA-1揚威音響界。SA-1在播放SACD時固然出色、在播放傳統的CD時，也同樣是文武雙全——音樂與音響兼備，令人留下深刻的印象。SA-1唯一的缺點是它那昂貴的價格，不是一般發燒友可輕易負擔得起的。不過，SA-1可能是目前市場中，單件式SACD機皇，因此也可算是物超所值的精品。
然而，中級價格的器材始終佔有最大市場，因此，小弟一直注意觀察Marantz的動向，如果Marantz想要在這個龐大的市場中重新建立橋頭堡，它就必須推出新一代的武器，要不然市場就會被Musical Fidelity的A3 24bit CD機壟斷。
不出所料，Marantz在推出SA-1旗艦之後，便集中火力研究新型武器，而其結晶品便是Marantz CD-17 mk II KI CD機。顧名思義，KI是Marantz的金童子Mr. Ken Ishiwata名字的簡寫，CD-17 mk II KI自然是Mr. Ishiwata的舊作17 KI的改良版。而Mr. Ishiwata既然首肯讓這件新一代CD機使用他的名字縮寫，就表示CD-17 mk II KI必有其過人之處。
因此，當CD-17 mk II KI登岸之後，小弟便在第一時間內試聽這部期待已久的Marantz最新武器。
Marantz CD-17 mk II KI與第一代CD-17 KI的外表並無相異之處，兩者都是纖薄型的機種，香檳色的外表與精緻的機殼，處處顯示了Marantz在生產這部CD機的誠意。不知道是廠方的疏忽還是刻意的安排，CD-17 mk II KI隨機附送的使用手冊標榜的是Model CD-17 MK II User Guide，而不是CD-17 mk II KI User Guide。不過，只要注意觀察機身，便會發現面板右上角貼了KI Signature幾個金字，相當含蓄地告訴發燒友此機的身份。
小弟前後試聽了Marantz CD-17 mk II KI一個多月，間中用它與多套高檔的真空管、與晶體前後級和不同的喇叭配合。發現CD-17 mk II KI並不挑機，只要使用優質的音響系統，CD-17 mk II KI都會散發出充滿音樂感和韻味的音色。
CD-17 mk II KI與它的前身CD-17 KI究竟有何不同？CD-17 mk II KI與目前中價CD機的當紅炸子雞Musical Fidelity A3 24bit CD機，拗手瓜何者為優？這些都是大家關心的問題，也是小弟“八卦”的最佳題材。
CD-17 KI以音樂感著稱，它的繼承人CD-17 mk II KI依舊保有這個優秀的傳統。小弟把CD-17 mk II KI接在不同的音響系統上，馬上令系統的中音變得豐滿溫潤和充滿了音樂感，不論播放人聲、爵士樂和室內樂，都取得出色的重播效果。在測試Marantz CD-17 mk II KI時，當然必須出動蔡琴的“機遇”、“金片子”，許景淳的“天頂的月娘”、Laura Fygi的The Latin Touch、張杏月的“夢中人”等試音天碟。CD-17 mk II KI在播放這些女聲靚碟時，非常感性動人，連家中的菲傭都要伸出大拇指做個好的手勢。家中這位菲傭在過去數年內，也見過、聽過不少器材，算是“食過夜粥”的有耳之人，能夠讓她折服的器材當然也不簡單。
用CD-17 mk II KI播唱男聲效果也同樣好到出奇。不論是Louis Armstrong或是Harry Belafonte，男聲的磁性與厚感，都比得上當代最出色的CD機。雖然手頭上沒有Gryphon Tabu CDP-1和Marantz SA-1（Super Audio CD）CD機作AB比較，卻仍然可以得出一個籠統的答案；CD-17 mk II KI中音的音樂感和這兩部單件式的機王機霸，幾乎屬於同一等級。Gryphon Tabu CDP-1的價格是CD-17 mk II KI的兩倍半，而Marantz SA-1則貴過CD-17 mk II KI三倍半，何者最為超值，發燒友們自然心中有數。
用CD-17 mk II KI播放管弦樂的效果也非常出色。Mr. Ken Ishiwata可能是位元古典音樂迷，他所炮製的CD-17 mk II KI在播放弦樂時的光澤溫潤感，令人回味再三。小弟很少會對CD機播出的交響樂感到滿意，原因是市面上大部分的CD機在播放管弦樂時都顯得冰冷與機械化。
唯一的例外是Marantz SA-1和Sony SCD-1（僅用Transport部分）夾Harmonix Reimyo“曙光”DAP-777 D/A Convertor。而CD-17 mk II KI居然也能做到在播放古典音樂時，令小弟產生好感，殊不簡單。不過，世上無神話，CD-17 mk II KI雖然在中音方面非常出色，但也不是十項全能冠軍，它的高頻伸延能力還是無法突破舊款CD-17 KI的極限。是的，新一代的CD-17 mk II KI還是存有高頻去不盡的弊病。發燒朋友們在聽了Sony SCD-1配搭Harmonix DAP-777後，再聽回CD-17 mk II KI便會明白什麼叫做超高頻。
CD-17 mk II KI的另一項弱點是動態還欠缺臨門一腳。當您聽了Musical Fidelity A3 24bit CD機播放“阿姐鼓”後，再用CD-17 mk II KI聆聽同一首曲子，就會瞭解動態與狠勁的意義。
不過，CD-17 mk II KI卻擁有一項特點，是上述所有CD機都缺少的，那就是音樂神韻中的浪漫感。老編曾在家中聆聽過CD-17 mk II KI一陣子，之後再轉聽Musical Fidelity A3，他覺得A3的中音雖然音樂感不錯，但與CD-17 mk II KI相比卻顯得有些Mechanical。小弟當時並不十分明白老編話裏的玄機。不過，由於小弟對A3非常熟悉，覺得有必要研究一番，便把CD-17 mk II KI搬回家試聽，一開聲，便明白老編的意思。
CD-17 mk II KI的中音除了充滿了音樂味之外，最重要的是它還帶有一種芬芳的浪漫氣息。用CD-17 mk II KI聽人聲或音樂，總會覺得非常悅耳動聽，主要的原因是CD-17 mk II KI的中音帶有一種甜美芬芳的音色，而且聲音的邊緣修飾得非常滑順。CD-17 mk II KI的這個特點與不朽的傳奇經典喇叭Roger LS 3/5a一樣，都是音色充滿味精的器材，像是煲足味道的香濃雞湯，令人無法抗拒。姑且不論這種味精音色是否準確，但它確實非常討好人類的聽覺，與之相比，世上大部分CD機的聲音都會變得木然乏味，少了那種令人消魂的韻味。
說到這裏，選擇已經非常明顯。喜歡驚天動地、摧心裂肺效果的發燒友，Musical Fidelity的A3 24bit CD機到目前還是打遍中價CD機而毫無對手。偏好溫柔鄉的多情種子，則只能選擇CD-17 mk II KI。用這部CD機來播放感性和嬌嗲女歌手，如蔡琴和Laura Fygi最適合，幾乎像是為她們量身定做的“性感晚裝”。
看來CD-17 mk II KI的石榴裙下將拜倒不少Hi-Fi癡情漢矣！
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